近幾年來，運動風氣逐漸盛行，我們已經耳熟能詳於運動對於改善心肺功能、肌肉力量與雕塑身形的好處，但除此之外，有運動習慣的人一定也都能感覺到運動後的神清氣爽，那可不是其他庸庸碌碌的日常活動所能賦予的！所以，給我們的大腦來個開工儀式吧！就像我們小時候每日的早操喚醒一天的活力般 :)
2009年Davranche等人的研究即指出單次的有氧運動便足以增進參與者進行認知測驗時的反應速率。
那麼運動有長期效果嗎？
學者Larson等人於2006年發表的前瞻性研究，發現每週規律運動三次以上的65歲老人，比起每週運動少於三次之同齡老人，6年後發生失智症的風險減少34%。
2008年Lautenschlager等人發表在美國醫學會雜誌的隨機分派研究將自覺有記憶功能問題然而未達失智症診斷之50歲以上成人分成二組，控制組給予常規衛教，包含自我照護、飲食指引與壓力管理等，運動介入組則除了常規衛教外，另需進行每週三次共6個月之中等強度運動，結果發現相較於控制組，參與運動的成人其認知功能測試明顯較佳，且效果至少可持續至運動後18個月。
那麼，不同的運動型態對於認知功能的助益會有不同嗎？
事實上早在1984年，Dustman等學者已著手開始研究不同運動型態對於認知功能的影響，結果顯示銀髮族參與4個月的運動後，有氧運動組之個案認知功能進步成效明顯優於無氧運動組，而Kramer等人於1999年的研究亦有類似結論。
此外，2009年Erickson等人的研究發現有氧適能高的成人，其海馬迴容量較大且空間記憶表現亦較佳，其團隊於2011年更進一步證實了經過一年的有氧運動訓練後，可改善坐式生活型態的成人其海馬迴大小（坐式生活型態指的是平日生活與工作以坐姿為主，且幾乎沒有或很少之運動習慣）。
事實上，久坐本身便是許多疾病之風險因子，然而，這不正是現代人最常見的生活型態之一嗎？
從這些研究可以看出運動與大腦是密不可分的，不再是所謂的「頭腦簡單，四肢發達」的謬論，反而是「動越多，越聰明」！ 這對於目前仍無任何藥物能有效治癒的失智症來講，運動是目前實證研究最有效預防與延緩失智症的處方呢 :)